Am 31. Juli 2025 erschien das Survival-Horror-Spiel des Entwicklers Vincent Adinolfi und Publishers DreadXP, das dich durch eine metaphorische Welt wandern lässt. In meiner Review erzähle ich dir mehr.
Handlung und Steuerung
In Heartworm steuerst du Sam, eine junge Frau, die vom Tod ihres Großvaters gequält wird und beschließt, einer urbanen Legende über ein verlassenes Haus mit einem Raum zu folgen, in dessen Innerem Kontakt zu den Toten aufgenommen werden kann. Es kommt, wie es kommen muss, und die Dinge erweisen sich als noch makabrer und gefährlicher als erwartet. Es wird dich nicht überraschen, dass Heartworm optisch sofort an die ersten Resident Evil-Spiele erinnert, die in den 90er Jahren erschienen sind. Sam hat einen polygonalen Stil in niedriger Auflösung, und die Szenarien – obwohl dreidimensional – imitieren die vorgerenderten Hintergründe, die vor 30 Jahren in Spielen verwendet wurden. Die Kameras sind größtenteils statisch, und die Standardsteuerung ist die berüchtigte „Panzersteuerung”, mit der man vor langer Zeit Jill Valentine und Chris Redfield gesteuert hat. Außerdem gibt es ein begrenztes Inventar, Heilmittel, die kombiniert werden können, um sie wirksamer zu machen, eine Aufbewahrungstruhe, Türanimationen für Übergänge zwischen Räumen und andere Elemente, die keinen Zweifel daran lassen, was die Hauptinspiration für dieses Spiel war. Aber genau diese Elemente können dazu führen, dass sich ein Spiel „veraltet“ anfühlt. Einige der Titel, die ich im ersten Absatz erwähnt habe, gehen damit um, indem sie moderne Elemente hinzufügen oder sie unterlaufen, aber sie können sie auch vollständig akzeptieren – und damit deutlich machen, dass sie trotz der für viele mittlerweile frustrierenden Systeme das versprochene Retro-Erlebnis bieten wollen. Heartworm versucht, beides zu tun, und bietet sowohl Steuerungs- als auch Optionen für die Grafik, die zwischen „alt“ und „neu“ umgeschaltet werden können (Grafik mit höherer Auflösung, Schulterkamera beim Zielen, moderne Steuerung). Diese „verbesserten“ Optionen sind jedoch nicht unbedingt die besten für das Spielerlebnis. Beispielsweise können „moderne“ oder kamerabezogene Steuerungen in Abschnitten, in denen sich die Perspektive ständig ändert, verwirrend sein, insbesondere in Kampfzonen. Das Zielen über die Schulter mag besser erscheinen als das alte System, aber der Kamerawechsel kann auch zu Verwirrung führen und den Feinden Zeit geben, dich zu erreichen. In jedem Fall ist es durchaus möglich, sich an jede beliebige Kombination aus „alten und neuen“ Steuerungen zu gewöhnen und das Spiel so zu beenden.
Dein Smartphone erhellt dir den Weg
Heartworm hat eine sehr interessante Mechanik, die direkt aus den spannendsten Horrorfilmen zu stammen scheint: die Verwendung des Kamerablitzes. Es gibt sehr dunkle Räume, in denen man dieses Werkzeug einsetzen kann, um die Umgebung zu beleuchten und zu sehen, was sich dort befindet. Diese Momente können sehr spannend sein, aber leider wird der Blitz völlig verschwendet. Die Feinde verstecken sich nicht in der Dunkelheit, es gibt keine Rätsel, die dies erfordern würden, und die meisten Levels sind ausreichend beleuchtet. Nach der ersten Spielstunde wird man wahrscheinlich vergessen haben, dass dieses Werkzeug überhaupt zur Verfügung steht. Apropos Feinde: Die statischen Figuren, die man in den Trailern sieht, haben mich nicht wirklich überzeugt. Sie verfügen zwar über interessante Fähigkeiten wie Teleportation und können Sam verlangsamen, um sie einzuholen, aber sie sind nicht furchterregend und tauchen hauptsächlich in offenen Bereichen auf, in denen sie keine Gefahr darstellen. Die mutierten Hunde sind eher lästig als gefährlich, und nur die Kreaturen, die im letzten Level auftauchen – die kopflosen Wesen und Mannequins – sorgen für gefährliche und spannende Situationen. Wie du siehst, gibt es viele Dinge, die mich nicht überzeugt haben, aber eines habe ich definitiv geliebt: Die Kulisse dieses Werks ist absolut fantastisch. Die Kulissen sind nicht trotz, sondern gerade wegen ihrer geringen Auflösung sehr schön. Selbst diejenigen, die nicht unbedingt in ein Horrorspiel passen würden – wie der sonnige Wald, durch den man eine ganze Weile läuft – funktionieren dank der Kombination aus visuellem Stil, Musik und Kamerawinkeln perfekt. Für mich ist das Opfer in Sachen Spielbarkeit vollkommen gerechtfertigt, wenn ich dafür eine so eindrucksvolle Welt bekomme.
Eine metaphorische Welt
Die Welt, die du mit Sam im Laufe des Spiels durchquerst, ist eher metaphorisch als real. In Anlehnung an psychologische Horrorspiele wie Silent Hill präsentiert Heartworm zerbrochene Szenarien, die teils Erinnerung, teils Albtraum sind. Sie verbinden „normale” Orte wie die Straßen einer Nachbarschaft und einen Wald mit surrealen Sequenzen, die die seltsamen Wesen aus Statik, mutierten Hunden und kopflosen Monstern rechtfertigen, die dich verfolgen. Anstatt eine lineare Geschichte zu erzählen, präsentiert Adinolfis Werk Erinnerungen und Bruchstücke eines Lebens, die man selbst zusammensetzen muss, um seine Botschaft darüber zu verstehen, was es bedeutet, zu trauern und sich in der eigenen Vergangenheit zu verlieren. Es gibt so viele Indie-Titel, die dieses Thema behandeln, dass es fast schon zu einem Klischee geworden ist. Zumindest kann ich sagen, dass dieses Spiel sich dem Thema mit ganz anderen Ideen nähert als die, die ich bisher in diesem Bereich gesehen habe. Der Tod eines geliebten Menschen ist etwas, mit dem wir alle irgendwann konfrontiert werden, und wir gehen damit auf sehr unterschiedliche Weise um. Adinolfis Werk zeigt, wie dies einen Menschen so sehr in Beschlag nehmen kann, dass er alle anderen Aspekte seines Lebens hinter sich lässt. Das Problem dabei ist, dass, so faszinierend sie auch sein mögen, nicht alle diese Ideen gut zusammenpassen. Einige Metaphern scheinen auf unterschiedliche Themen hinzuweisen, manche Handlungsstränge werden nicht aufgelöst und andere wirken fast improvisiert. Dies ist ein Spiel, das von einem sehr kleinen Team über einen langen Zeitraum hinweg entwickelt wurde, und es würde mich nicht wundern, wenn die „Lücken”, die übrig geblieben sind, eigentlich mit Szenen, Rätseln und Texten gefüllt werden sollten, die aus dem einen oder anderen Grund entfernt werden mussten. Die narrative Erfahrung des Spiels scheint nicht ganz stimmig zu sein, und in Kombination mit den Steuerungsproblemen könnte dies zu einer Katastrophe führen, aber die Atmosphäre und der Ton von Heartworm sind so stark, dass sie letztendlich das Gesamtpaket tragen und es recht zufriedenstellend machen. Ich muss auch das ausgezeichnete Leveldesign und den richtigen Schwierigkeitsgrad der Rätsel loben, die zudem sehr abwechslungsreich sind.
Trailer:
