Ein mysteriöses Loch, eine fremdartige Umgebung und eine Kreatur, die dir offenbar nicht wohlgesonnen ist: A Hole In My Room – Chapter 1 setzt auf eine ungewöhnliche Mischung aus psychologischem Horror, Erkundung und klassischen Rätseln. Das kostenlose erste Kapitel ist mit rund 45 Minuten zwar sehr kurz, möchte dir in dieser Zeit aber einen Vorgeschmack auf die größere Geschichte und die kommenden Kapitel geben.
Eine rätselhafte Ausgangslage
Du schlüpfst in die Rolle von James, der in einer merkwürdigen, farblosen Umgebung erwacht. Auf den ersten Blick erinnert der Ort an sein eigenes Zimmer, doch schnell wird klar, dass hier etwas ganz und gar nicht stimmt. In der Decke klafft ein seltsames Loch, das von einer dunklen Substanz beziehungsweise einem ungewöhnlichen Objekt bedeckt wird. James weiß weder, warum er sich an diesem Ort befindet, noch, was sich hinter der Tür verbirgt. Noch beunruhigender ist allerdings die Erkenntnis, dass du nicht allein bist. Eine dunkle Kreatur streift durch die Umgebung und zwingt dich dazu, bei deinen Erkundungen jederzeit mit Gefahr zu rechnen. Damit schafft das Spiel bereits mit seiner Ausgangssituation einen klassischen Mystery-Aufhänger: Du weißt gerade genug, um neugierig zu werden, bekommst aber längst nicht alle Antworten. Das funktioniert für ein erstes Kapitel durchaus gut. A Hole In My Room versucht nicht, seine gesamte Mythologie sofort auszubreiten, sondern konzentriert sich darauf, Fragen aufzuwerfen. Warum befindet sich James dort? Was hat es mit dem Loch auf sich? Und was genau ist die Kreatur, die ihn verfolgt? Gerade weil das Kapitel nur den Anfang einer größeren Geschichte darstellt, bleiben entsprechend einige Dinge offen. Das ist weniger ein abgeschlossenes Horror-Abenteuer als vielmehr ein erster Einblick in eine Welt, deren Hintergründe erst in späteren Kapiteln weiter erklärt werden sollen.
Erkunden, suchen und kombinieren
Spielerisch orientiert sich A Hole In My Room stark an klassischen First-Person-Puzzle-Horror-Spielen. Du erkundest die Umgebung, suchst nach Gegenständen, öffnest verschlossene Türen und versuchst herauszufinden, wie du an bestimmten Stellen weiterkommst. Dabei verbindet das Spiel Erkundung mit verschiedenen Rätselaufgaben und versteckten Objekten. Die Rätsel sind dabei ein wichtiger Bestandteil des Spielerlebnisses. Sie sorgen dafür, dass du die Umgebung nicht einfach nur von A nach B durchläufst, sondern deine Aufmerksamkeit auf Details richten musst. Gegenstände, Türen und bestimmte Bereiche der Umgebung bekommen dadurch eine spielerische Bedeutung. Gerade für ein Horror-Spiel mit kurzer Spielzeit ist das eine sinnvolle Herangehensweise, denn die Rätsel verlängern die Erfahrung, ohne dass das Spiel dafür unnötig große Areale benötigt. Allerdings ist das Rätseldesign nicht immer vollkommen elegant. Gerade bei einzelnen Aufgaben kann die Lösung etwas weniger offensichtlich sein, wodurch du gelegentlich eher auf die richtige Interaktion stößt, als dass du sie logisch aus der Umgebung ableitest. Das kann durchaus zum gewünschten Gefühl des Suchens beitragen, wirkt aber nicht immer gleichermaßen nachvollziehbar. Eine weitere Besonderheit ist das Verstecksystem. Die Kreatur ist nicht nur eine Kulisse, sondern beeinflusst deine Vorgehensweise. Sobald Gefahr droht, musst du dich zurückziehen und einen sicheren Ort aufsuchen. Dadurch entsteht zumindest zeitweise ein Kontrast zum eher ruhigen Erkunden und Rätsellösen. Das Grundprinzip ist allerdings bewusst simpel gehalten. Du erkundest, suchst nach benötigten Gegenständen, löst ein Rätsel und machst anschließend weiter. Für ein rund 45-minütiges Kapitel reicht das aus, auf längere Sicht müsste die Reihe ihre Mechaniken aber noch deutlich erweitern, damit sich das Konzept nicht wiederholt. Dass die Monstermechanik noch ausbaufähig ist, hat auch der Entwickler selbst im Zusammenhang mit Rückmeldungen zum ersten Kapitel angedeutet.
Ein unverwechselbarer Look
Optisch ist A Hole In My Room wahrscheinlich am leichtesten wiederzuerkennen. Statt auf einen realistischen Horror-Look setzt das Spiel auf eine stark stilisierte, überwiegend farblose beziehungsweise schwarz-weiße Darstellung. Die Umgebung wirkt dadurch wie eine Mischung aus gezeichneten Flächen, groben Konturen und dreidimensionalen Spielelementen. Dieser Stil ist eine der größten Stärken des Spiels, weil er ihm eine eigene Identität gibt. Wände, Böden, Möbel und Gegenstände wirken nicht wie eine gewöhnliche realistische Horror-Umgebung, sondern besitzen eine bewusst künstliche, fast skizzenhafte Erscheinung. Dadurch entsteht eine surreale Atmosphäre, die sehr gut zu der Geschichte passt. ,Gerade die Reduzierung der Farben ist dabei wirkungsvoll. Wo ein realistisches Horror-Spiel mit aufwendiger Beleuchtung, Blut und detaillierten Texturen arbeiten könnte, erzeugt A Hole In My Room Spannung durch Kontraste, Schatten und die ungewöhnliche Gestaltung der Umgebung. Die Welt fühlt sich dadurch fremd an, obwohl sie gleichzeitig aus vertrauten Elementen besteht. Auch die Kreatur profitiert von diesem Stil. Ihr Erscheinungsbild hebt sich deutlich von der restlichen Umgebung ab und trägt dazu bei, dass Begegnungen mit ihr einen stärkeren visuellen Eindruck hinterlassen. Der Look erinnert stellenweise an andere handgezeichnet beziehungsweise stark stilisierte Horror-Spiele, bleibt durch die konkrete Gestaltung der Welt aber eigenständig genug, um nicht lediglich wie eine Kopie eines anderen Titels zu wirken. Technisch solltest du natürlich keine High-End-Grafik erwarten. Die Stärke liegt eindeutig in der künstlerischen Gestaltung und nicht in fotorealistischen Details. Für ein kostenloses Indie-Horrorspiel funktioniert dieser Ansatz allerdings erstaunlich gut, weil der reduzierte Stil nicht wie ein Kompromiss wirkt, sondern zum eigentlichen Gestaltungskonzept gehört.
Sound als Teil der Spannung
Beim Sound lässt sich zumindest mehr sagen als bei einem klassischen Soundtrack, auch wenn sich über ein eigenständiges Album oder einen umfangreichen musikalischen Score keine belastbaren Angaben finden lassen. Das Spiel verfügt über englische Sprachausgabe und nutzt Geräusche beziehungsweise akustische Signale gezielt für seine Horrormomente. Besonders wichtig ist der Sound dann, wenn die Kreatur ins Spiel kommt. Geräusche und akustische Hinweise helfen dabei, die Bedrohung anzukündigen und den Wechsel vom vergleichsweise ruhigen Erkunden zur Gefahr spürbar zu machen. Auch Stimmen, Herzschlag-Elemente und unheimliche Geräusche werden in Zusammenhang mit der Atmosphäre des Spiels genannt. Das ist für einen Horror-Titel ein wichtiger Punkt: Du sollst nicht jederzeit genau wissen, was als Nächstes passiert. Ein Geräusch aus einem anderen Bereich oder ein plötzlich verändertes akustisches Umfeld kann bereits ausreichen, um deine Aufmerksamkeit zu erhöhen. Dadurch unterstützt der Sound die Spannung, ohne dass dafür ständig etwas auf dem Bildschirm passieren muss. Die vorhandene Sprachausgabe ist ebenfalls ein Pluspunkt für die Präsentation. Sie gibt James und der Geschichte mehr Persönlichkeit, als es bei einem komplett stummen Protagonisten der Fall wäre. Gerade bei einem Spiel, das stark über Mystery und Atmosphäre funktioniert, ist das eine sinnvolle Ergänzung.
Horror statt Dauer-Action
A Hole In My Room* möchte dich nicht mit permanenter Action beschäftigen. Der Horror entsteht hauptsächlich aus der Kombination von Erkundung, Rätseln, Isolation und der Erwartung, dass jederzeit etwas passieren könnte. Genau diese Mischung macht das Spiel interessanter, als es die kurze Spielzeit zunächst vermuten lässt. Besonders gut funktioniert dabei der Gegensatz zwischen den ruhigen Rätselpassagen und den Momenten, in denen die Kreatur auftaucht. Während du dich normalerweise darauf konzentrierst, einen Gegenstand zu finden oder eine Tür zu öffnen, kann sich die Situation plötzlich verändern. Dann geht es nicht mehr darum, die nächste Lösung zu finden, sondern darum, möglichst schnell einen sicheren Platz zu erreichen. Das Spiel setzt daneben auch auf klassische Schreckmomente. Diese sind nicht unbedingt subtil, erfüllen aber ihren Zweck und sorgen für einige der unmittelbarsten Horror-Momente des Kapitels. Gleichzeitig ist die Atmosphäre stärker, wenn das Spiel einfach nur die Umgebung wirken lässt und dich im Ungewissen lässt.
Sehr kurz, aber kostenlos
Die größte Schwäche des ersten Kapitels ist gleichzeitig eine seiner offensichtlichsten Eigenschaften: Es ist sehr kurz. Die offizielle Angabe liegt bei ungefähr 45 Minuten, wobei an anderer Stelle auch eine kürzere Spielzeit genannt wurde. Das ist für ein kostenloses erstes Kapitel grundsätzlich kein großes Problem. Entscheidend ist vielmehr, ob du die kurze Spielzeit als abgeschlossene Erfahrung oder als Prolog betrachtest. Als eigenständiges Horror-Spiel wäre der Umfang eindeutig knapp. Als Einstieg in eine episodische Geschichte funktioniert die Länge wesentlich besser. Du bekommst einen Einblick in die Welt, lernst die grundlegenden Mechaniken kennen, löst einige Rätsel und bekommst einen Eindruck davon, wohin sich die Geschichte entwickeln könnte. Gleichzeitig endet das Kapitel natürlich mit offenen Fragen. Die folgenden Kapitel sollen die Geschichte weiterführen und nach Angaben des Entwicklers einige der bestehenden Unklarheiten aufgreifen. Gerade deshalb solltest du dich auf A Hole In My Room – Chapter 1 nicht mit der Erwartung einlassen, hier eine komplette Horror-Geschichte mit Anfang, Mittelteil und endgültigem Abschluss zu bekommen. Es ist ganz bewusst der Anfang von etwas Größerem.
Trailer
