Mit der Veröffentlichung von Empire Earth: Gold Edition, Empire Earth II: Gold Edition und Empire Earth III auf Steam kehrt eine der bekanntesten Echtzeitstrategie-Reihen der frühen 2000er zurück. Während viele Veteranen die Serie vor allem wegen ihres enormen Umfangs und ihrer historischen Vielfalt in Erinnerung behalten, bietet die Steam-Version heute die Gelegenheit, die Entwicklung der Reihe noch einmal von Anfang bis Ende zu erleben. Dabei zeigt sich allerdings auch, wie unterschiedlich die drei Spiele gealtert sind.
Eine Reise durch die gesamte Menschheitsgeschichte
Die große Besonderheit der Empire-Earth-Reihe war schon immer ihre gewaltige Zeitspanne. Während viele Strategiespiele auf eine einzelne Epoche setzen, führst du hier deine Zivilisation von der Steinzeit bis weit in die Zukunft. Vor allem Empire Earth und Empire Earth II nutzen dieses Konzept hervorragend. Die Kampagnen führen dich durch zahlreiche historische Konflikte und unterschiedliche Nationen. Du erlebst berühmte Schlachten, baust Imperien auf und begleitest die Menschheit über Jahrtausende technologischer Entwicklung. Empire Earth III verfolgt dagegen einen deutlich anderen Ansatz. Die Kampagne ist stärker vereinfacht und konzentriert sich auf drei globale Fraktionen statt auf zahlreiche historische Völker. Dadurch geht ein Teil der historischen Authentizität verloren, die die ersten beiden Spiele so besonders gemacht hat.
Empire Earth: Der gewaltige Klassiker
Das erste Empire Earth bleibt bis heute der ambitionierteste Teil der Reihe. Kaum ein anderes Strategiespiel bietet eine vergleichbare Anzahl an Zeitaltern. Von primitiven Keulenkriegern bis zu futuristischen Kampfrobotern entwickelt sich dein Volk über mehrere Jahrtausende hinweg. Das Gameplay orientiert sich stark an klassischen Echtzeitstrategie-Titeln wie Age of Empires II, erweitert die Formel aber deutlich. Die enorme technologische Entwicklung sorgt dafür, dass sich Armeen und Strategien ständig verändern. Auch heute beeindruckt noch die schiere Größe vieler Schlachten. Gleichzeitig merkt man dem Spiel sein Alter an. Die Wegfindung der Einheiten ist nicht immer zuverlässig und einige Komfortfunktionen moderner Strategiespiele fehlen vollständig. Trotzdem besitzt der erste Teil einen Charme und Umfang, der bis heute begeistert.
Empire Earth II: Mehr Tiefe, mehr Möglichkeiten
Viele Fans betrachten Empire Earth II als Höhepunkt der Serie. Die Entwickler erweiterten nahezu jedes System des Vorgängers und integrierten zusätzliche strategische Ebenen. Territorien, Wettereffekte, umfangreichere Wirtschaftssysteme und deutlich differenziertere Nationen verleihen dem Spiel mehr Tiefe. Statt nur möglichst schnell Einheiten zu produzieren, musst du langfristiger planen und deine Ressourcen effizient verwalten. Besonders die verschiedenen Nationen sorgen für mehr Abwechslung. Jede Fraktion besitzt eigene Stärken und Schwächen, wodurch sich Partien deutlich unterschiedlicher anfühlen. Auch heute spielt sich Empire Earth II überraschend angenehm. Zwar stammen Grafik und Benutzeroberfläche klar aus einer anderen Zeit, doch die spielerischen Systeme funktionieren weiterhin ausgezeichnet.
Empire Earth III: Der umstrittene Abschluss
Mit Empire Earth III wollte die Reihe moderner und zugänglicher werden. Viele komplexe Systeme wurden vereinfacht oder vollständig entfernt. Die Idee dahinter war nachvollziehbar, doch das Ergebnis spaltet bis heute die Fans. Die drei großen Fraktionen spielen sich deutlich unterschiedlicher als die Nationen der Vorgänger, gleichzeitig fehlt ein großer Teil der historischen Vielfalt. Die Zeitalterentwicklung wurde stark reduziert und das Spiel konzentriert sich stärker auf schnelle Gefechte als auf langfristigen Aufbau. Dadurch wirkt es zugänglicher, verliert aber einen Teil der strategischen Tiefe. Für sich genommen ist Empire Earth III kein schlechtes Strategiespiel. Als Nachfolger von zwei außergewöhnlich umfangreichen Vorgängern wirkt es jedoch deutlich weniger ambitioniert.
Gealterte Technik mit nostalgischem Charme
Grafisch zeigen alle drei Spiele ihr Alter deutlich. Die Steam-Versionen verbessern die ursprüngliche Technik nur begrenzt und konzentrieren sich hauptsächlich darauf, die Spiele auf modernen Systemen lauffähig zu halten. Empire Earth wirkt heute sehr schlicht, überzeugt aber durch seine riesigen Schlachtfelder und die enorme Vielfalt an Gebäuden und Einheiten. Empire Earth II präsentiert sich sichtbar detaillierter und besitzt die stärkste Optik der Trilogie. Empire Earth III bietet technisch die modernste Grafik der Reihe, leidet jedoch unter einem stilisierten Look, der nicht jedem gefällt. Insgesamt sollte man hier keine moderne Präsentation erwarten. Der nostalgische Charme steht klar im Vordergrund.
Historische Klänge und epische Schlachten
Der Sound gehört bei allen drei Spielen zu den Stärken. Die Musik passt hervorragend zu den jeweiligen Epochen und erzeugt ein Gefühl von Größe und Fortschritt. Besonders in längeren Partien entsteht ein beeindruckender Kontrast zwischen den verschiedenen Zeitaltern. Die Geräuschkulisse entwickelt sich gemeinsam mit deiner Zivilisation weiter – von primitiven Waffen bis zu futuristischen Kriegsmaschinen. Die Sprachausgabe und Soundeffekte sind zwar nicht immer auf heutigem Niveau, tragen aber viel zur Atmosphäre bei.
Steam-Version: Nostalgie ohne große Modernisierung
Die Steam-Versionen ermöglichen es, alle drei Titel problemlos auf modernen PCs zu spielen. Große grafische Überarbeitungen oder Komfortverbesserungen solltest du allerdings nicht erwarten. Die Spiele laufen grundsätzlich stabil, behalten aber viele Eigenheiten ihrer ursprünglichen Veröffentlichungen. Wer bereits früher Empire Earth gespielt hat, wird sich schnell zuhause fühlen. Neue Spieler müssen sich dagegen auf ältere Bedienkonzepte und einige technische Macken einstellen.
Trailer:
